La muy buena pretemporada de la escudería McLaren Mercedes es la razón principal para que sus pilotos, Jenson Button y Lewis Hamilton, afronten el Gran Premio de Australia que iniciará este fin de semana, con un nivel de optimismo muy alto. El MP4-27 ha sido un auto rápido y muy confiable en las tandas largas.

Jenson Button:
"Mi primer Gran Premio aquí fue en el 2000. Fue muy intenso y todo el fin de semana pasó rápidamente. Logré la pole position en 2006, y ese fue otro buen recuerdo. Creo que los dos más importantes para mí fueron en 2009, ganando desde la pole con Brawn GP. Con Brawn GP. Fue una carrera maravillosa para el equipo y fue muy agradable darles esta recompensa. La segunda fue ganar en 2010. Fue un día increíble. Salimos temprano con el neumático de seco, casi perdiendo el auto la curva tres, y fui encontrando mi ritmo. Fue mi primera victoria con McLaren Mercedes, totalmente inesperada, pero fue extremadamente significativo para mí.

La de Melbourne es una carrera especial. Luego de un largo viaje y viniendo del invierno europeo, el clima es totalmente diferente y la gente que recibe muy amablemente. Creo que el circuito es muy exigente, no hay información técnica, pero la superficie se comienza a llenar de caucho a medida que transcurre el fin de semana. Como eso circuito callejero, tiene una combinación fluida, y se puede encontrar un buen ritmo, también en las curvas rápidas, lo cual es inusual en un trazado callejero.

Considero que la nueva reglamentación aumenta la competitividad. Ahora es más fácil adelantar. Creo que el potencial de contar con una segunda zona de DRS será un beneficio, ya que el año pasado en la recta de meta era bastante complicado. Los muros aquí están cerca, así que hay que estar concentrado. No recuerdo una carrera aquí en la que no haya sucedido algo diferente, así que por esta razón es un lugar perfecto para iniciar la temporada.

Estoy contento con nuestra preparación. Siempre quieres más vueltas y más tiempo en el auto, pero a diferencia del año pasado, hemos tenido un sólido inicio de pretemporada. Es muy complicado sacar conclusiones del invierno, ya que muchos equipos han tenido cosas desconocidas. Creo que será una temporada competitiva, y no puedo esperar para saber dónde estamos en comparación a los rivales".

Lewis Hamilton:
"Melbourne es una ciudad en la que el deporte corre por sus venas, y la afición respira eso. Es un gran lugar para iniciar la temporada. Para mí, Melbourne representa un día hermoso, caras felices y un gran paddock, un poco compacto pero muy amigable, una gran ciudad con una enorme vibra, y una pista de carreras genial. Un lugar donde el auto se mueve todo el tiempo, lo cual es agradable o no se tiene el control. La pista es fluida y me gustan mucho las curvas entrelazadas detrás de los pits. Es impresionante cuando se toman bien, ya que es un lugar donde se puede atacar.

Estoy tranquilo y preparado para la nueva temporada, creo que mucho más que antes. Todo salió bien con el auto, a diferencia del año pasado! Se observa un paquete robusto y confiable. El último día en el auto, con el paquete aerodinámico que tenemos planeado colocar para el próximo fin de semana, también se sintió bien: el auto ha dado un paso hacia adelante.

Obviamente no lo hemos probado en carrera, pero somos muy optimistas. Es un poco extraño haber piloteado el auto casi un mes y que aún no hayamos registrado una vuelta realmente rápida. Considero que realmente encontraremos el límite el próximo sábado. Siempre en esta época del año hay positivismo, pero en esta ocasión tengo mucho de esto. Me bajaré el avión en Australia con una gran sonrisa.

Un objetivo realista parece Gran Premio es sumar puntos importantes, y luchar por el Campeonato del Mundo. Quizá sea un poco temprano, pero en esta época del año es bueno recordar que será una temporada muy larga. Me gustaría mucho ganar en Melbourne, pero aún quedan 19 carreras, así que será importante sumar la mayor cantidad de puntos. Me sentiré muy contento si salimos de Australia con la confianza que tenemos un auto que pueda luchar por el título. Tan simple como eso".

Martin Whitmarsh - Jefe del equipo:
"Nunca he perdido mi entusiasmo, optimismo o motivación en el inicio de una nueva temporada de la Fórmula 1, y este año no es la excepción. Como es el caso, se pueden completar miles de kilómetros de pruebas, analizar cientos de miles de líneas de telemetría, y leer portales o revistas especializadas, y aún así no es clara la idea general de lo que se espera para la primera carrera.

Consideró que es un aspecto fascinante de la Fórmula 1. Iniciar desde cero y comenzar un nuevo año es un elemento extraordinario. Pienso que Australia será emocionante: las pruebas invernales han sido bien equilibradas, así que es difícil juzgar quién será el más rápido. Será fantástico para los aficionados de la Fórmula 1 a nivel mundial.

En McLaren Mercedes tuvimos un invierno extremadamente productivo. Nunca había visto a Jenson y Lewis con tanto optimismo, comprometidos y preparados para una nueva temporada. Es una gran motivación para toda la organización, está en contacto con los jefes de cada departamento, nuestros ingenieros y mecánicos. Queremos ganar más de lo que hemos hecho en el pasado, y estaremos luchando con todo.

No se pueden cometer errores, será una larga y ardua campaña, y no quiero comentar alguna predicción, pero mi gran esperanza es ir a Australia y dar un gran espectáculo, demostrándole al mundo de la Fórmula 1 que está de regreso, con un gran impacto!".